• планира и ръководи делата на различни нива на Съвета на министрите на ЕС;
• ще осъществява сътрудничеството с Европейския парламент, Европейската комисия и останалите институции на ЕС;
• ще представлява ЕС в отношенията му със страни извън Съюза и в международните организации.

Австрия е председателствала Евросъюза през 1998 г. и ще поеме председателството отново през първата половина на 2019 г., когато ще действа принципът „тройка” – съвместно поемане на председателството от стара страна-членка на ЕС, страна-членка от 5-то разширяване и страна-членка от 6-то разширяване.

Програмата на Австрийското председателство е разработена в контекста на Многогодишната стратегическа програма за 2004-2006 г. и Оперативната програма на Съвета на ЕС за 2006 г.

Основните цели на програмата са:

• създаване на нови работни места и стимулиране икономическия растеж
• по-нататъшно развитие на европейския социален модел
• укрепване на доверието на европейските граждани в Европейския проект
• по-нататъшно утвърждаване на Европа като силен и надежден глобален партньор

Основните й приоритети са:

• широк дебат за бъдещето на Европа по въпросите на:
  • Конституцията на Общността
  • европейските ценности
  • по-нататъшното разширяване на ЕС
• по-нататъшно развитие на всички аспекти на Европейския проект – провеждане на „Европейската стратегия за растеж и заетост”:
  • изпълнение на Лисабонската стратегия и осъществяване на предвидените реформи и по-конкретно: анализ на представените от страните-членки национални планове за реформа, специално внимание на проблемите на младежта в контекста на „Европейския младежки пакт”, по-нататъшно подобряване на бизнес средата, по-тясно сътрудничество със социалните партньори, преразглеждане на преходните периоди за свободно движение на хора, свързани с мобилността на работната сила, намаляване на безработицата и изпълнение и на останалите аспекти на новия „Социален дневен ред на ЕС”, развитие на иновациите и научните изследвания, туризма, транспорта (вкл. и приемане на Директивата за Евровинетките за тежкотоварните МПС), акцент върху здравеопазването и защитата на потребителите
  • по-нататъшно прилагане на принципа на равенство между половете
  • устойчиво използване на природните ресурси и опазване на околната среда
  • укрепване на сигурността на Европа и укрепване на гражданското общество
  • засилване на ролята на образованието като важен елемент на базиращата се на знание икономика и ролята на културата като фактор за утвърждаване на европейската идентичност
• укрепване външнополитическата роля на ЕС в глобален план с по-важни външнополитически приоритети:
  • по-широко отваряне на Евросъюза към Западните Балкани
  • активизиране на контактите с пограничните с ЕС страни и по-специално Украйна и Русия,
  • по-нататъшно укрепване и развитие на трансатлантическите отношения и по-специално със САЩ и Канада,
  • по-нататъшно развитие на отношенията със страните от Латинска Америка, Близкия и Далечния Изток и Африка
  • подпомагане развитието на по-слабо развитите страни и укрепване на отношенията със СТО